Le navi di espansione nei sistemi di riscaldamento e di approvvigionamento idrico subiranno il cambiamento del volume dell'acqua dovuto al cambiamento di temperatura. Sono noti in due versioni di base, aperte e chiuse. In open –, che non è più installato, la pressione è costante e chiusa, variabile. Il vantaggio di base di contenitori chiusi è che l'acqua dal sistema di riscaldamento non ha contatto con ossigeno dall'aria, che provoca gli elementi del sistema di riscaldamento alla corrosione.